안구건조증의 발생 원인, 증상, 완화 및 예방 방법

안구건조증은 눈의 표면이 충분히 젖어 있지 않을 때 발생하는 상태입니다. 이는 눈물의 생산 감소 혹은 증발 증가로 인해 발생하며, 가려움, 화끈거림, 시력저하 등 다양한 증상을 유발합니다. 나이, 성별, 환경 요인 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 치료법으로는 인공눈물 사용 등이 있습니다.

1. 안구건조증은 무엇인가요?

    안구건조증은 눈의 표면이 충분히 젖어 있지 않을 때 발생하는 상태를 말합니다. 이는 눈물의 양이 부족하거나, 또는 눈물의 질이 좋지 않아서 일어날 수 있습니다.

 

눈물은 노출된 눈 표면을 촉촉하게 유지하는 역할을 하며, 외부로부터 노출된 안구를 보호하고, 시력을 유지하는 중요한 역할을 합니다. 따라서 충분한 양의 수분 밸런스가 유지되는 것이 중요합니다.

 

약간의 안구건조증 증상은 대개 큰 문제가 되지 않습니다. 그러나 만약 증상이 지속되거나 심해진다면, 각막 손상, 각막 궤양, 시력 저하 등 보다 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.

 

 

2. 안구건조증 증상에는 무엇이 있나요?

     1) 눈의 건조함 및 화끈거림

          이는 가장 흔한 증상으로, 눈이 건조하고 편안하지 않게 느껴집니다.

     2) 가려움증

         눈이 가려울 수 있으며, 때로는 찌르는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.

     3) 붉은 눈

         안구건조증으로 인해 발생하는 염증 때문에 눈이 붉게 변할 수 있습니다.

     4) 알갱이가 든 것 같은 감각

         이런 감각은 '모래가 들어간 것 같다'고 표현하기도 합니다.

     5) 깜박임을 자주 하는 경향

         건조함을 완화하기 위해 자연스럽게 깜박임을 많이 할 수 있습니다.

     6) 시력 저하 및눈곱이나 눈 분비물 축적

          시력 저하나 눈꼽이나 눈 분비물 축적도 안구건조증의 일반적인 증상입니다.

     7) 조명에 대한 과민 반응(광공해)

          밝은 조명, 컴퓨터 화면, TV 등에 대해 과민 반응을 보일 수 있습니다.

     8) 길게 엽서를 읽거나 컴퓨터 작업 등 집중력 요구 활동 후 피로감

     9) 점착성 분비물 생산 증가

 

위와 같은 증상들 중 하나 이상을 경험한다면 안과 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

 

 

3. 안구건조증을 유발하는 요인에는 무엇이 있나요?

    1) 나이

         나이가 들면서 눈물샘의 기능이 감소할 수 있습니다. 이로 인해 노인들 사이에서 안구건조증이 자주 발생합니다.

    2) 성별

         여성은 호르몬 변화(임신, 경구피임제 사용, 폐경 등)로 인해 안구건조증에 더 취약합니다.

    3) 환경 요인

         건조하거나 바람이 많은 환경, 연기나 공기 오염이 심한 곳, 에어컨 등을 오래 사용하는 경우에도 안구건조증이 발생할 수 있습니다.

    4) 컴퓨터 및 디지털 스크린 사용

         오랫동안 컴퓨터나 디지털 장치를 보는 것은 깜박임 횟수를 줄여 눈을 건조하게 만듭니다.

    5) 특정 질환

         쇼그런증후군(Sjögren's syndrome), 비타민 A 결핍, 알레르기성 결막염 등의 질환도 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

    6) 약물 부작용

         일부 고혈압 약물, 항히스타민제, 항우울제 등의 약물 부작용으로 건조함이 발생할 수 있습니다.

    7) 라식수술 후 부작용

         일부 사람들은 시력교정수술(LASIK) 후에 임시적으로 안구건조증 증상을 겪을 수 있습니다.

    8) 연령 및 성별 변화

         여성에서는 특히 menopause 시점에서 호르몬 변화로 인해 거주자가 발생할 가능성이 증가합니다.

  

위와 같은 다양한 요인들 때문에 개개인의 생활 습관과 상태를 종합적으로 고려하여 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

 

4. 안구건조증을 예방하거나 완화하는 방법

    1) 충분한 수분 섭취

         물을 충분히 마셔서 체내 수분 공급을 유지합니다.

    2) 습도 조절

        실내 습도를 적절하게 유지하기 위해 가습기를 사용할 수 있습니다.

    3) 컴퓨터 사용 제한

        오랫동안 컴퓨터나 디지털 장치를 보는 것은 깜박임 횟수를 줄여 눈을 건조하게 만듭니다. 일정 시간마다 화면에서 눈을 떼고, 주변 환경을 바라보며 눈의 휴식 시간을 가져야 합니다.

    4) 보호 안경 착용

         바람이 많거나 건조한 환경에서는 보호 안경이나 선글라스를 착용하여 노출된 안구가 바람으로부터 보호받도록 합니다.

    5) 올바른 깜박임 습관

         의식적으로 깜박임 횟수를 증가시켜 두면, 안구의 표면이 자연스럽게 젖어있다는 것을 확인할 수 있습니다.

    6) 약물 부작용 고려

        현재 복용 중인 약물이 건조증의 원인일 가능성이 있다면, 의사와 상담해 다른 대체약물에 대해 이야기해보세요.

    7) 흡연 및 알코올 소비 줄이기

         이들은 더욱 건조함 증상을 악화시킬 수 있습니다.

  

항상 개개인의 생활 습관과 상태에 따라 가장 적합한 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

지금까지 안구건조증에 대해 알아보았습니다. 안구건조증은 대기 습도가 줄어들어 건조해지는 가을부터 이듬해 봄까지 심해지는 증상을 보입니다. 또 현대인은 눈을 혹사하는 일이 잦습니다. 업무 중에도 가끔 먼 곳을 바라본다든지 또는 바탕화면을 녹색계열로 바꾼다든지 하는 등의 방법으로 건강한 눈을 오래도록 유지하시기 바랍니다.